Muskushärg on imetaja, artiodaktüülloom Bovidide sugukonnast. Ladinakeelne nimetus – “ovibos” ehk “jään-härg” peegeldab ainulaadset kombinatsiooni jakkide välisest massiivsusest ja jäärade karjainstinktist. Geneetiliselt on muskushärg lähedane Aasia pühvlile. Loomi nähti esmakordselt 17. sajandi lõpus Kanadas. Maailmas on mitmeid kaitsealuseid kohti, kus tänapäeval elab muskushärg.
Liigi päritolu ja kirjeldus
Eelajaloolisel miotseeni ajastul rändas Kesk-Aasia mägedes ringi kiivriga muskushärg.Kas muistsed loomad erinesid välimuselt ja käitumiselt tänapäevastest, pole teada. Arheoloogid pole leidnud piisavalt säilmeid nende välimuse taastamiseks.
Umbes viis miljonit aastat tagasi sundis karm kliima muskushärgi laskuma Himaalaja mägedest ja uurima uut territooriumi – Põhja-Euraasiat ja Siberit. Loomapopulatsiooni õitseaeg toimus pleistotseeni perioodil. Muskushärja tee jälgitakse seejärel Põhja-Ameerikasse. See on endeemiline Alaskal ja Gröönimaal.
Looma teine nimi – “muskushärg” – on vastuolus muskusveiste füsioloogiaga, kuna neil puuduvad muskusnäärmed. Kanada indiaanlased kasutasid sõna "muskus", et kirjeldada märgala, millelt leiti suuri artiodaktiile.
Kaasaegses kirjelduses näeb muskushärg välja selline:
- turjakõrgus - 135 sentimeetrit;
- kaal - 260-650 kilogrammi;
- keha pikkus - 190-260 sentimeetrit;
- küür kuklas;
- keha esiosa on laiem kui tagaosa;
- ümarad suured kabjad;
- piklik pea;
- sarved on alt üles kumerad;
- lühike saba on peidetud karusnaha alla.
Isased on emastest suuremad. Muskusveiste suurust mõjutab ka toidu rohkus. Vangistuses elavad artiodaktüülid kaaluvad rohkem kui nende looduslikud kolleegid. Kuid suurimad muskusveised elavad Gröönimaa lääneosas.
Loomade põhijooneks on pikad paksud karvad, mis ulatuvad kuni sõrgadeni. Selle pikkus on külgedelt 60 sentimeetrit. Karjas muskushärg on sellega üleni kaetud. Tänu tihedale aluskarvale, mis on 8 korda soojem kui lamba oma, ei külmu see külma ilmaga. Isastel on kuklal paksemad juuksed. Loomade värvus on pruun. Valgeid härgi pole peaaegu kunagi näha.
Muskoxi vill koosneb kaheksast hunnikust ja on maailma kõige soojem.
Muskushärjapoega nimetatakse vasikaks. Sünnist saati kaitseb teda külma eest nahaalune rasv. Muskushärgvasikad sünnivad ükshaaval.Kaks poega pesakonnas on haruldus, mis on seletatav rikkaliku ja toitva söötmisega. Looduses mitmike sündi loomadel ei toimu.
Kus muskushärg elab?
Muskusveiste kaasaegsed elupaigad:
- Põhja-Ameerika kontinent, Greenelevi ja Parry maa;
- Gröönimaast põhjas, läänes, ida pool;
- Kanada pangasaared, Victoria;
- Kanada Arktika saarestiku mandriosa ja saared;
- Saared Beringi meres Alaska ranniku lähedal – Nunivak ja Nelson.
Alaskal asuv Arctic National Wildlife Refuge jääb Põhja-Ameerika muskusveiste elupaigaks. Loomad on kohanenud karmi kliimaga.
Nende leviku lõunapoolseim piirkond asub Kanada taigas - mandri ida- ja põhjaosas.
Kanada muskusveiste hävitamine 20. sajandi alguses tähistas loomade kaitse ja ümberasustamise algust Euraasias. Pärast II maailmasõda võtsid Norra ja Rootsi asunikud vastu. Kuid nende arv pole oluliselt suurenenud.
Vene tundras taastati muskusveiste populatsioon. 70ndatel võtsid nad vastu Taimõr ja Wrangeli saar. Loomade arv kasvas 2015. aastaks neljateistkümne tuhandeni, kuid 2019. aastal vähenes see salaküttimise tõttu poole võrra. Muskushärgade populatsioon kaitsealusel Wrangeli saarel on säilinud. Muud muskusveiste levikualad Euroopa mandriosas:
- polaarsed Uuralid;
- Jamal;
- Sakha Vabariik, mis kuulub Jakuutiale;
- Zavjalovi saar, Magadani piirkond.
Taimõri ja Wrangeli muskusveised elavad polaar-Uurali Gornokhodatinski looduskaitsealal. Loomadele on loodud varjualune - aedik. Mõned neist elavad alaliselt looduslikes tingimustes. Magadani piirkonnas võib Solnechny looduskaitsealal näha ainulaadseid artiodaktiile.
Muskushärg on levinud ainult põhjapoolkeral, arktilise, subarktilise ja parasvöötme kliimaga looduslikes vööndites. Lõunapoolkeral on Antarktikas muskusveistele sobiv kliima, kuid loomad jää seest toitu ei leia.
Mida loomad söövad?
Taimtoiduline muskushärg saab toitu lumekihi välja kaevates. Loom sööb maitsetaimi, põõsaoksi, seeni, marju, põhjapõdrasammalt. Soojal aastaajal kasutavad muskusveised mineraalsoolavajaduse täiendamiseks soolast mulda.
Artiodaktüülid võivad üles kaevata poole meetri lund. Loomade esisõrgad on laiemad ja pikemad kui tagasõrjad ning on spetsiaalselt kohandatud lumikatte lõhkumiseks. Kuid suuremas sügavuses toit pole muskusveistele kättesaadav. Samuti ei suuda muskusveised kõvast koorikust läbi murda.
Seetõttu põhjustab jäätumine sageli loomade nälgimist ja väljasuremist.
Talvel toituvad muskusveised kuivast, külmunud taimestikust, mida on raske seedida. Seetõttu kulutavad nad vähem aega toidu otsimisele kui selle seedimisele. Kevadel lähevad karjad jõgede kallastele, kus toituvad noortest taimedest.
Elustiil ja iseloomuomadused
Muskushärg rändab toitu ja vett otsides: talvel tõuseb ta mägedesse ja kevadel laskub orgudesse. Tänu soojale karvkattele on see kohanenud madalate õhutemperatuuridega. Loomad ootavad lumetorme, lamades seljaga tuule poole. Muskusveiste käitumine on sama, mis metslammastel:
- emased poegadega ühinevad karja;
- isased elavad eraldi rühmas või üksi;
- igal karjal on juht, kelle taga ta toitu otsides järgneb;
- suvel söödavad loomad hommikul ja õhtul ning puhkavad keskpäevases kuumuses;
- Tänu arenenud haistmismeelele ja teravale nägemisele tunnetavad nad toitu ja kiskjaid.
Muskusveised elavad 12 aastat. Hea kohanemine tingimustega ja kaitse salaküttide eest pikendab nende eluiga neljateistkümne aastani.
Sotsiaalne struktuur ja taastootmine
Muskuspullide urustumise periood algab juulis ja kestab detsembrini. Sel ajal liitub emaste rühmaga üks või mitu isast. Nad võistlevad jõus, löövad pead. Mõnikord lõpevad kaklused ühe vastase surmaga. Emase muskushärja tiinus kestab 9 kuud. Vastsündinud pojad kaaluvad 8 kilogrammi. Sünnipäeval on nad juba jalul ja kõnnivad emade kõrval. Emased leiavad oma lapsed karjast lõhna järgi ning vasikad tuvastavad ema välimuse ja hääle järgi.
Muskusveiste karjas moodustuvad emarühmad. Pojad saavad kogemusi ühismängudest, mis kestavad kuni kaks kuud. Seejärel lähevad noorloomad üle täiskasvanute toidule, proovivad sammalt, muru ja hakkavad vähem mänge mängima. Vasikad toituvad emapiimast neljast kuust aastani.
Muskusveiste karja liikmed on tihedates sotsiaalsetes suhetes. Vasikad võetakse koheselt rühma vastu. Poisse sünnib rohkem kui tüdrukuid. Rikkaliku ema piimaga võtavad nad kiiresti kaalus juurde - kahe kuu jooksul kuni nelikümmend kilogrammi.
Looduslikud vaenlased
Looduses jahivad muskusveisi:
- ahm;
- hunt;
- pruun, valge karu.
Muskusveised on kiskjate lähenemise suhtes tundlikud, mistõttu on neid raske üllatusena tabada. Võitlus suurte sarviliste loomadega on vaenlastele surmav. Salakütid on elanikkonna jaoks hullemad.Loomade sarved ja karusnahad on väga väärtuslikud. Muskusveised märkavad vähimatki liikumist ja põgenevad ohu korral 40kilomeetrise tunnikiirusega.
Kui loomad ei pääse põgenema, moodustavad isased ringi, mille keskele kogunevad emased ja väikesed vasikad. Ringis osalejad tõrjuvad röövloomade rünnakud, kuid on kuuli vastu kaitsetud.
Populatsioon ja liigi staatus
Muskushärg ei ole kantud rahvusvahelisse punasesse raamatusse. Olulise kliimamuutuse ja ebaseaduslike jahimeeste huvide puudumisel ei ähvarda teda väljasuremine. Maailmas on 148 tuhat isendit. Muskusveiste populatsioon Gröönimaa suurimal saarel on 12 tuhat. Rahvuspargis elavate loomade küttimine on keelatud. Saare lõunaosas väljaspool kaitseala elavatele pullidele on kehtestatud kvoot.
Arktikas ja Venemaal on muskusveised kaitstud. Loomade laskmine on Jakuutias ja Magadani looduskaitsealal keelatud. Trahv salaküttimise eest on ligi 8 miljonit rubla.
Jaki- ja muskushärg: erinevused
Geneetika suudab eristada muskushärga jakist või piisonist kromosoomide diploidse arvu järgi. Väliselt on loomad väga sarnased. Muskusveil ja jakil on küür ja pikad soojad juuksed. Erinevus on nähtav, kui loomad asetatakse kõrvuti – pea, nina ja sarvede kuju.
Järgmine tabel aitab teil loomi võrrelda:
| Parameeter | jakk | Muskus |
| Turjakõrgus (meetrites) | 2 | 1,3 |
| Keha pikkus (meetrites) | 4 | 2 |
| Saba pikkus (sentimeetrit) | 75 | 14 |
| Kaal (kilogrammides) | 1000 | 650 |
| Küür | Madal, karvaga esile tõstmata | Karjas, kaetud paksu lakaga |
| Kael | Pikad lühikeste juustega | Peidetud massiivse karusnahaga |
| Sarved | Õhuke, sirutage horisontaalselt erinevatesse suundadesse, painutage sujuvalt ülespoole | Nad algavad otsmiku kumerast alusest (emastel eristab seda valge udusulg), laskuvad vertikaalselt mööda pea külgi, painduvad silmade kõrgusel ette ja üles |
| Saba | Liigutav, karmi karvaga kaetud, hobune | Ei ole näha karusnaha all |
| Vill | Külgedelt lapik, pulstunud, pikk, meenutab säärtelt ja kõhult seelikut | Ripub ühtlaselt kuni kabjani, kaelas väga paks |
| Värv | Pruun, hall, must, valgete laikudega | Tumepruun, must |
Jakid on mõõtmetelt suuremad, kuid näevad välja elegantsemad. Neid leidub Tiibeti, India, Hiina, Kasahstani, Mongoolia ja Iraani mägedes. Enamik loomi on kodustatud. Metsikud jakid elavad ainult kõrgel Tiibeti mägedes, väldivad inimesi ja surevad välja. Nende sotsiaalne korraldus ja käitumine on sama mis muskusveistel.
Samuti kavatsevad nad lemmikloomaks kasvatada muskusveisi. Nendest saab väärtuslikku giviut kohevust, piima ja liha. Lisaks praktilisele kasule on muskusveiste kasvanduste eesmärk parandada piirkondade ökoloogiat ja säilitada eelajaloolise fauna esindajaid.
