Euroopas, Siberis, Kaug-Idas ja Kaukaasias elavate metskitsede rahvapärane nimetus on metskits. Need väikesed, ilusad, elegantsed ja graatsilised loomad on Euroopa hirvede üks kuulsamaid esindajaid. Metskitsed elavad sega- ja lehtmetsades ning metsasteppides. Nende usalduslike artiodaktüülide jaht on populaarne ja seetõttu väheneb metskitsede arvukus pidevalt.
Metskitsede kirjeldus
Mõnes Euroopa piirkonna metskitse perekonnast hirved (Capreolus capreolus) nimetatakse metskitseks, seemisnahaks, sanadadeks (isased - agrimi).Loomadel on sihvakas kehaehitus, pikk kael, peenikesed ja pikad jalad. Keha pikkus on 100-125 sentimeetrit, turjakõrgus 65-80 sentimeetrit. Isaste kaal on umbes 25-30 kilogrammi. Emased on oma suuruse ja kaalu poolest veidi väiksemad. Nendevahelised anatoomilised erinevused on nõrgalt väljendatud.
Ainult isastel on väikesed, kaheharulised, kuni 30 sentimeetrised sarved, mille tipus on kolm haru. Sarvede kasv lastel algab 4 kuu vanuselt, nende täielik moodustumine lõpeb siis, kui loom saab 3-aastaseks. Neid heidetakse igal aastal hilissügisel ja talve alguses ning taastatakse maiks.
Kitsede suvevärvus on tumepunane (pea on punaka varjundiga hall). Talvel muutub see halliks või hallikaspruuniks. Kuni kolme kuu vanustel lastel on kamuflaažilaiguline värv ja praktiliselt puudub lõhn. Sulamine toimub kaks korda aastas - kevade lõpus ja sügise alguses. Konkreetne ajastus sõltub elukohapiirkonna kliimatingimustest.
Metskitse peenikesed jalad lõpevad väikeste kabjadega. Nendes on tugi kahel sõrmel, kaks veel rippuvad, algelised. Euroopa metskits elab keskmiselt 15-16 aastat, mõned isendid kuni 20 aastat või kauemgi.
Mõned teadlased eristavad Aasias elavat siberi metskitse (Capreolns pygargus) oma suurema suuruse poolest eraldi alamliigina. Need loomad kaaluvad kuni 59 kilogrammi ja ulatuvad meetri kõrguseni. See metskitsesort ei ela mitte ainult Siberis, vaid ka Kaug-Idas, Kasahstanis, Mongoolias, Hiinas ning on aklimatiseerunud Volga piirkonnas ja Ciscaucasias.
Käitumise iseärasused
Metskitsed on oma liigutustes väledad ja graatsilised, hüppavad kergesti – 5 meetri pikkused ja üle 2 meetri kõrgused ning oskavad ujuda.Loomal on suurepärane kuulmine ja tundlikkus, kuid samas on ta väga usaldav ja kartlik. Hirm võib metskitse sõna otseses mõttes halvata, nii et isegi täiskasvanud kitsed langevad kergesti röövloomade saagiks. Kui üks metskitsedest tunneb ohtu ja võtab ärevil poosi, muutuvad ka ülejäänud ettevaatlikuks, tõmbuvad kokku.
Täiskasvanud saavad joosta kiiresti, kiirusega kuni 60 kilomeetrit tunnis, kuid lühikestel distantsidel: avatud aladel jookseb metskits 300–400 meetrit, metsatihnikus - mitte rohkem kui 100 meetrit. Pärast seda hakkab loom looklema, ajades jälitajad segadusse. Hõredalt asustatud kohtades lubavad metskitsed inimesi kartmata ligi 20 meetri kauguselt.
Kevadel ja suvel on kitsed aktiivsemad videvikus ja öösel, talvel - hommikutundidel. Varakevadest sügiseni hõõruvad isased sarvedega vastu puude ja põõsaste oksi ja tüvesid. Nii märgistavad nad oma territooriumi, hoiatades potentsiaalseid rivaale.
Loomade tekitatud helisignaalid on samuti väga informatiivsed:
- jalgade trampimine ja vilistamine väljendavad muret;
- väga põnevil metskits susiseb;
- ärevuse korral - midagi haukumise taolist;
- püütud kitsed kiljuvad.
Metskitsedel on lumekattel raske kõndida, seetõttu kasutavad nad talvel sageli teiste loomade või jahimeeste radu. Nad libisevad jääl.
Kus nad elavad?
Metskitsed elavad sega- või lehtmetsades, okasmetsade lehtmetsas ja metsastepis. Sageli eelistavad nad võssa kasvanud servi, veehoidlate lammialasid, kuristikke ja hõreda alusmetsaga lagedaid.Samal ajal välditakse liiga avatud ruume, kuna need vajavad varjupaika halva ilma ja vaenlaste eest. Need loomad on inimeste läheduses elamiseks hästi kohanenud, neid võib sageli kohata põllumaade lähedal põõsastes. Tavaliselt elavad nad ühes kohas ja rändavad üliharva – kui lumikate on talvel liiga kõrge.
Seemisnaha toitumine ja elustiil
Metskitse toidulaual on kuni 900 taimeliiki. See koosneb peamiselt lehtpuude noortest võrsetest, lehestikust, okaspuude pungadest, erinevatest ürtidest ja valmimata teraviljadest, pähklitest ja tammetõrudest. Kitsed söövad vähehaaval, kuid sageli - 5-10 korda päevas, süües selle aja jooksul 1,5-4 kilogrammi rohelust. Kui veekogu on, siis külastatakse seda regulaarselt ja kui seda pole, siis rahulduvad vihmavee või kastepiiskadega lehtedel.
Isased sarve kasvuperioodil ja emased tiinuse ajal vajavad mineraalsooli ja püüavad leida soolalakkusid.
Need loomad võivad röövida viljapuuaedades, eriti neile meeldivad õunad. Köögiviljaaedu nad praktiliselt ei kahjusta, kuid sügisel eelistavad seemnetega ristikut, rapsiseemneid ja eriti teravilja. Metskitsed elavad tavaliselt üksildast eluviisi. Rühmad moodustatakse isaste nappuse korral või talvel, kui mitmel perel on lihtsam koos ellu jääda. Metsaaladel koosneb kari kuni 15 isendist, metsastepis - kaks korda rohkem. Suurema osa aastast jäävad täiskasvanud emased väikestesse perekarjadesse ja isased elavad üksi. Kitsed ja kuklid veedavad oma päevi tavaliselt varjupaikades. Pesad tehakse metsatihnikusse või kõrgetesse teradesse, rebides esijalgadega muru või sammalt.
Paljundamine
Metskitsede paaritumisaega nimetatakse uruks. Euroopa isenditel kestab see juulist augusti keskpaigani, Siberi isenditel - septembrini.Sel ajal muutuvad isased väga põnevil ja lähevad kaklustesse, mis sageli lõppevad vigastustega. Metskitse tiinusaeg on ligi 9 kuud. Esimene kass toob tavaliselt ühe poega, seejärel kaks või kolm. Esimestel päevadel ei jäta emad oma lapsi, kaitstes neid, siis järgivad lapsed ise neid. Esimestel kuudel veedavad metskitsed suurema osa ajast varjupaikades, samal ajal kui ema läheduses toitub ja puhkab. Beebid jäävad kitsede juurde kuni järgmise kuumaperioodini.
Huvitav fakt: metskitsed on ainsad hirved, kes võivad oma rasedust "aeglustada", kui paaritumine toimub liiga vara. Et vastsündinuid talvel ei sureks, embrüo ajutiselt ei arene, sünnib alles järgmise suve alguses.
Ohud ja vaenlased
Looduslikest vaenlastest on Siberi metskitsele kõige ohtlikumad hundid, karud, ilvesed ning Kesk-Euroopa osas - rebased ja hulkuvad koerad. Enamasti on nende saagiks vanad või haavatud loomad, väikesed kitsed. Kotkakullid võivad jahti pidada ka beebidele.
Metskitsede vaenlaste erikategooria on teatud tüüpi kärbsed, mille vastsed arenevad looma ninaõõne limaskestale või naha alla, põhjustades talle pidevaid kannatusi. Metskitsed on kommerts- ja sportjahi objekt ning sageli salaküttide saagiks. Mõnes piirkonnas on nad kantud punasesse raamatusse kui ohustatud liik.
