Beluga kala väärtust ei saa üle hinnata. Gurmaanid üle kogu maailma jumaldavad selle lihast ja kaaviarist valmistatud roogasid. Neid peetakse kõrgeima kategooria hõrgutisteks. See kala on üks kalleimaid maailmas. Suuruse ja kõrge väärtuse tõttu on aga selle populatsioon praegu väljasuremisohus ning selle kalaliigi säilitamiseks on kalapüük keelatud. Selle kirjeldus ja omadused on tõeliselt hämmastavad, sest belugat võib õigustatult nimetada eelajalooliste mereelanike järeltulijaks.
Kuidas kala välja näeb?
Beluga on tuura perekonna suurim kala, kes elab Euraasia ja Põhja-Ameerika magevees. See kala on tuntud oma suurepärase liha poolest ja on hinnatud delikatessina.
Tal on pikk ja õhuke hõbedaste soomustega keha ja mitu paari väikeseid antenne, millega ta toitu leiab. Pea on üsna massiivne ja sellel on teravad hambad, millega ta saaki püüab. Kala võib elada mitu kuud ilma söömata, mis võimaldab tal ellu jääda madalal veetemperatuuril.
Pea
Beluga pea omadused on ainulaadsed ja kergesti äratuntavad. Selle suurus tundub tohutu koos massiivsusega ja see on kehast oluliselt laiem. Pea ülaosas on lühike terav koon. Koonu külgmised ja ülemised küljed on pehmed, ei ole kaetud kondiste täketega. Suu asub koonu all ja sarnaneb suletuna sirbikujuliseks. Kui aga suu avaneb, võtab see poolkuu kuju ja seda raamivad paksud lihavad huuled. Alumine huul lõigatakse kaheks osaks.
Beluga ei oma ülemise lõualuu tagaosa, mistõttu ta ei saa suud täielikult sulgeda. Selle asemel kasutavad kalad toidu püüdmiseks ja jahvatamiseks võimsaid keele- ja neelulihaseid.
Suu all on neli lamedat antenni lehtedetaoliste lisanditega. Belugal puuduvad täiskasvanuna hambad, kuid need on noortel kaladel olemas. Silmad on väikesed ja asuvad pea ülaosas. Selle kala nägemine on halvasti arenenud, nii et selle orientatsioon toimub peamiselt terava lõhnataju ja suu lähedal asuvate tundlike antennide abil.
Vaatamata pea kogukale ja massiivsusele sobib see väga hästi külmas vees elamiseks.See kannab endas suurt rasvakihti, mis reguleerib kehatemperatuuri ning lühike koon ja pehmed alad muudavad manööverdamise lihtsaks tugevate hoovuste ja külma vee põhjustatud suure hüdrodünaamilise stressi tingimustes.
Keha
Beluga keha on pikk, silindriline, kaetud sileda nahaga, ilma soomusteta. See kitseneb pea ja saba suunas. Saba on kitsas ja koonusekujuline, mis aitab kalal kiiresti ja manööverdavalt ujuda. Kere külgmised jooned, mida kujutavad väikeste aukude read, tagavad tundlikkuse ja vees orienteerumise.
Kere värvus võib olla erinev, kuid tavaliselt on see hõbevalge või hall. Sageli on külgedel ja tagaküljel erineva kuju ja suurusega tumedad laigud või triibud. Värvus võib varieeruda sõltuvalt kala vanusest ja elupaigast. Näiteks külmas vees elavad belugaad on tumedat värvi. Ja need, kes elavad soojas vees, näevad heledamad välja.
Nende keha on kaetud luuplaatidega, mida nimetatakse putukateks. Seljareas on neid 11–14, külgmistes ridades 41–52 ja kõhul 9–11. Vigade vahel on luuterad. Need plaadid moodustavad tugeva soomuse, mis kaitseb kalu kiskjate ja muude ohtude eest.
Kuid erinevalt teistest kaladest ei ole belugal praktiliselt väljendunud seksuaalset dimorfismi. See tähendab, et meeste ja naiste vahel pole märgatavaid väliseid erinevusi, välja arvatud mõned anatoomilised tunnused.
Mis suurusele see ulatub?
See on üks suurimaid mageveekalu maailmas. Täiskasvanud beluga võib jõuda muljetavaldava suuruseni, ulatudes kuni 5 meetri pikkuseni ja kaaludes kuni 1,5 tonni. Suurimad esindajad elavad Siberis ja Venemaa Kaug-Idas, kus nad kaaluvad kuni 2 tonni.
Eelmisel sajandil on Kaspia merest tabatud muljetavaldava kaaluga beluga: 1922. aastal püüti kala, mis kaalus 1200 kg ja 1924. aastal 1000 kg. Kuid meie ajal on püütud isendite mass oluliselt vähenenud. Ajavahemikul 2013-2015 püüti Uurali jõest mitu esindajat, kuid nende kaal ei ületanud 125-130 kg.
Pealegi varieerub kala suurus olenevalt piirkonnast, kus ta elab. Näiteks mõnes Põhja-Ameerika jões kipuvad beluga vaalad olema väiksema suurusega, ulatudes umbes 2–3 meetrini.
Samuti väärib märkimist, et beluga suurus sõltub tema vanusest. Noored beluga vaalad on tavaliselt umbes 60–80 cm pikad ja suguküpseks saamise ajaks – umbes 15–20 aasta vanuselt – võivad nad olla 1,5–2 meetrit pikad ja kaaluda 20–30 kilogrammi.
Elupaik
Beluga looduslik levila hõlmab merealasid, sealhulgas Kaspia, Aasovi ja Musta mere. Kudemise ajal rändavad need kalad neis meredes voolavate jõgede suudmetesse ja tõusevad mööda jõgesid üles. Jõed, mis on tuntud suure hulga belugade leidmise poolest, kust neid saab püüda, on Volga, Dnepri, Don ja Southern Bug. Kaspia meres on nende kalade populatsioon suurim ja neid võib leida peaaegu kõigist merebasseini kuuluvatest jõgedest.
Varem rändasid nad sadu kilomeetreid ülesvoolu, kuid hüdroelektrijaamade ja veehoidlate rajamise tõttu on nende tee looduslikele kudemisaladele suletud. Mustas meres leidub belugasid Krimmi ranniku lähedal, Türgi ranniku lähedal Kyzylyrmaki ja Yeshilyrmaki jõgede piirkonnas ning Kaukaasia rannikul Rioni jõe suudmes.
Beluga on kalaliik, millel on anadroomne elutsükkel.Mõned liigid veedavad suurema osa oma elust meres ja liiguvad seejärel magevette kudema. Teised liigid elavad ainult jõgedes ja järvedes. Nad elavad kuni mitmesaja meetri sügavusel ja neid leidub sageli tugevate hoovustega aladel, veepinna lähedal või põhjas.
Tammide ja tammide rajamine mõjutab oluliselt kalapopulatsioone ja nende elupaika. Beluga eelistab kudemiseks ja toitumiseks rännata pikki vahemaid mööda jõgesid ning tammide ja tammide tekitatud tõkked segavad tema liikumist. Ka tammide ja tammide taga olev vesi kuumeneb ja koguneb mürgiseid aineid, mis mõjutab negatiivselt beluga populatsiooni.
Kalade elu tunnused
Beluga on hiiglasliku suurusega röövkala, millel on keeruline elustiil. Jões on tal raske end toita, ta peab jahti peamiselt meres, kus on piisavalt toitu. Aeg-ajalt satub ta toitu otsima jõesuudmetesse.
Belugas elab üksildast eluviisi, kui keskkonnatingimused ei võimalda neil rühmas elada. Kudemisperioodil moodustuvad väikesed rühmad, mis koosnevad 2-3 isendist, mõnikord rohkemgi. Rühmas ei otsi nad mitte ainult toitu ja kaitsevad oma territooriume, vaid suudavad ka üksteist kaitsta kiskjate eest. Nad juhivad aktiivset elustiili, otsides alati toitu.
Kevadel hakkavad isendid tavaliselt aktiivselt liikuma ja toituma, et pärast talveunest jõudu taastada. Nad muutuvad liikuvamaks ja liiguvad sageli toitu otsima. Kuid nagu enamik kalu, eelistab beluga olla sooja veega kohtades, eriti rannikul, kus hoovused ja tuuled loovad kõrge temperatuuriga ja rikkaliku toiduga alasid. Samuti valib ta kohad, kus jõeojad merre voolavad, sest seal on vesi soojem ja toidurikas.
Talvel kalade ainevahetus aeglustub. Seda nähtust nimetatakse termoregulatsiooniks ja see on tüüpiline paljudele liikidele. See võimaldab kaladel energiat säästa ja ellu jääda tingimustes, kus toitu on vähem ja nad ei saa kiiresti liikuda. Seejärel läheb kala talveunne, tema pulss võib langeda mitme löögini minutis.
Kevadel läheb jõgedesse kudema. Vee kvaliteet on üks peamisi elutsüklit mõjutavaid tegureid. Kui vee kvaliteet on madal, võib see negatiivselt mõjutada tema kudemisvõimet kuni selleni, et emaslooma munad lihtsalt lahustuvad. See probleem on eriti terav Venemaal, mis vähendab oluliselt kalade populatsiooni looduslikes veehoidlates.
Eluring
Beluga kalal on üsna pikk elutsükkel. Ta alustab elu maimuna, kes koorub munadest jõgedes, kus toimub tema elutsükli esimene etapp. Oma esimestel eluaastatel kasvab ja areneb beluga jõgedes, kus ta toitub putukatest, kaladest ja muudest väikeloomadest. Selle aja jooksul ei lahku ta jõest ja on pidevalt selles.
Kui beluga on umbes 5-7 aastat vana, hakkab ta rändama merre, kus veedab suurema osa oma elust. Üleminek jõelt merele on selle elutsükli oluline etapp. Merel muutub see palju suuremaks ja hakkab toituma kaladest ja kalmaaridest.
Kui beluga jõuab umbes 20-25-aastaseks, hakkab ta rändama tagasi jõgedesse, kus toimub tema elutsükli teine oluline etapp - kudemine. Ta valib ülesvoolu jõed, need, kus kudemiseks on kõige sobivamad tingimused. Beluga selles elutsükli etapis muneb emane munad 2–5 meetri sügavusele veeristele või liivale.
Pärast kudemist võib ta veeta veel mitu aastat meres, toitudes ja suureks kasvades või võib kohe jõgedesse naasta. Selle üldine elutsükkel kestab olenevalt elutingimustest ja elupaigast 30–60 aastat.
Need kalad kudevad kevadel ja sügisel. Sõltuvalt selle protsessi jaoks valitud aastaajast eristatakse kahte tüüpi kalu: kevad- ja talvised esindajad.
Esimene liik läheb kudema kevadel, pärast talveuneperioodi lõppu. See toimub olenevalt piirkonnast erinevatel aegadel, tavaliselt märtsis, aprillis või mais. Kui jõed hakkavad sulaveega täituma, tõuseb veetase ja kalad jõuavad ülemiste kanaliteni.
Talvine beluga kudeb omakorda sügisel, septembris-oktoobris. Teda ei leidu sageli ühest kohast ja kipub sobiva kudemiskoha leidmiseks pikkade vahemaade taha rändama.
Sellel kalal on väga hea mälu ja ta mäletab rändeteid 10 tuhande kilomeetri ulatuses. Samuti on ta võimeline pikka aega jõgedes viibima, et otsida toitu ja sobivaid tingimusi paljunemiseks.
Dieet
Beluga on kiskja ja suurem osa tema toidust koosneb väiksematest kaladest. Esimestel eluaastatel toituvad beluga maimud zooplanktonist, sealhulgas vähilaadsetest ja molluskitest, aga ka väikestest kaladest. Nad kasutavad oma väikeseid kombitsaid veest toidu püüdmiseks. Maimude kasvades hakkavad nad tarbima järjest suuremaid kalu, sealhulgas teisi väikeseid lõheliike, harjust ja suuri putukaid, kes veekogudesse satuvad.
Lisaks peavad nad mõnikord jahti veelinde ja kaspia hülgepoegadele. Kaladest, mida nad tavaliselt söövad, on karpkala, särg, koha, ristikarp ja heeringas. Ta sööb ka väikseid tuurakalasid, nagu sterlet ja tuur.
Kuigi ta on kiskja ja mitte maailma väikseim, ei piirdu tema toitumine ainult elava toiduga. Tema toit sisaldab ka vetikaid ja muid taimseid komponente ja putukaid.
Kudemine
Beluga ei kasva kiiresti, seega jõuab see suguküpseks üsna hilja.
Aasovi beluga emased saavad suguküpseks ligikaudu 16-17-aastaselt, kui nende suurus ulatub umbes 120-130 cm. Isased on kudemiseks valmis tavaliselt aasta varem. Kaspia sort jääb jõudluses maha umbes 4 aastat.
Kalad on pikaealised, keskmiselt elavad nad umbes 100 aastat. Kuid vanus võib varieeruda sõltuvalt elutingimustest, toitumisest ja muudest teguritest. Emased belugaad lähevad kudema kord 4–6 aasta jooksul, isased on kudemiseks valmis igal aastal. Kudemise ajal munevad emased kuni 30% oma massist munadesse, mis lastakse isastele viljastamiseks vette.
Emase beluga viljakus sõltub tema kaalust. Tavaliselt suudavad suured emased toota rohkem mune kui väiksemad. Ühe emase munade kogus võib aga varieeruda sõltuvalt tema vanusest ja üldisest tervislikust seisundist. Emased beluga kudevad iga paari aasta tagant ja nende toodetud munade hulk võib vanusega väheneda. Mõned uuringud on näidanud, et 20-aastaselt toodab beluga keskmiselt umbes 6 kg kaaviari, samas kui 50-aastaselt võib kaaviari kogus olla vaid umbes 2 kg.
Kui on aeg kudema, suundub beluga, kes veedab suurema osa oma elust merel, ülesvoolu kudemisaladele.
Ta valib värske veega kohad, tavaliselt jõed või järved, mis võimaldavad tal sünnikohta naasta. Vesi peaks olema sügav ja külm, hea hapnikusisalduse ja mõõduka vooluga. Parema munemise ja järglaste ellujäämise jaoks on oluline puhas ja läbipaistev vesi. Samal ajal ujub see mitu tuhat kilomeetrit.
Emased munevad ja isased ujuvad üles, et viljastada. Munad on kõik kaetud kleepuva ainega, mis võimaldab neil paigal püsida ega kandu minema ka tugeva voolu korral.
Beluugade järglastest
Selle kaaviar on suure suurusega ja ainulaadse kujuga. Iga muna on umbes 4 cm läbimõõduga väike mull, mille sees on embrüo. Tavaliselt on kaaviar tumehalli või musta värvi, kuna selles on palju melaniini – pigmenti, mis annab tumedat värvi. Sõltuvalt emase vanusest ja muudest teguritest on munade suurus ja kogus väga erinev.
Aeg, mis kulub munade koorumiseks, oleneb vee temperatuurist, milles neid leidub. See võtab tavaliselt 5 kuni 12 päeva. Madalatel temperatuuridel (0 kuni 4 kraadi Celsiuse järgi) võib koorumine kesta kuni 20 päeva. Kõrgel temperatuuril (7–10 kraadi Celsiuse järgi) võib koorumine toimuda aga juba 4–5 päevaga.
Kõrgel temperatuuril sisaldab vesi rohkem hapnikku, mis soodustab beluga vastsete kiiret arengut ja koorumist. Kui aga vee temperatuur on liiga kõrge, võib see põhjustada vastsete deformeerumist ja nõrgenemist, mis vähendab nende ellujäämisvõimalusi.
Pärast koorumist muutuvad vastsed kiiresti maimudeks ja hakkavad ise toitu otsima. Nad elavad madalas vees ja toituvad planktonist, erinevat tüüpi vetikatest ja muudest maimudest.
Enamik maimudest kiirustab allavoolu merre minema. Mõned isendid jäävad aga jõkke 5–6-aastaseks saamiseni, enne kui nad merele suunduvad.
Kui noored beluga vaalad lähevad merre, leitakse neid sageli madala soolsusega veega madalatel kaldal. Kuid aja jooksul hakkavad nad liikuma üha kaugemale mere soolastele ja sügavatele aladele.
Kaaviari omadused
Beluga kaaviar on üks kallimaid ja luksuslikumaid hõrgutisi maailmas. See on hallikasmust värvi ja suure suurusega, ulatudes ligikaudu 3,8 mm läbimõõduni ja selle kaal jääb vahemikku 30 mg.
Kõigist liikidest peetakse beluga kaaviari kõrge valgusisalduse ja madala rasvasisalduse tõttu üheks kõige väärtuslikumaks. See on rikas selliste oluliste mineraalide poolest nagu raud, magneesium, fosfor, tsink ja kaltsium, mis toetavad terveid luid ja verd.
Lisaks sisaldab beluga kaaviar vitamiine A, B12 ja D, mis on olulised terve naha, hammaste ja immuunsuse säilitamiseks. Need vitamiinid parandavad ka ainevahetust ja hoiavad tervislikku kehakaalu.
Beluga kaaviar sisaldab ka palju olulisi rasvhappeid, nagu Omega-3 ja Omega-6, mis on olulised terve südame-veresoonkonna süsteemi säilitamiseks. Need rasvhapped parandavad ajutegevust, mälu ja keskendumisvõimet.
Beluga mune hinnatakse kõrgelt nende õrna maitse poolest, mis on võrreldav meretuule ja kerge soolaliha aroomiga. Kuid mitte iga beluga kaaviar pole nii kõrgelt hinnatud - tõelise delikatessi saamiseks peate järgima paljusid reegleid ja nõudeid. Esimene reegel on kasutada ainult teatud aja jooksul kogutud kaaviari. Samuti on vaja arvestada vee temperatuuriga, milles kala enne marjade kogumist oli.Mida jahedam on vesi, seda väärtuslikum on kaaviar. Keskmiselt ulatub beluga kaaviari kilogrammi hind mitmest tuhandest kümnete tuhandete dollariteni.
Looduslikud vaenlased
Meredes elavatel täiskasvanud belugadel pole nende tohutu suuruse tõttu praktiliselt mingeid looduslikke vaenlasi, mis ei lase teistel kaladel neid rünnata. Kuid paljud väikesed kalad kujutavad endast ohtu munadele, vastsetele, maimudele ja noortele beluga kaladele: tuur, tuur, haug jt.
See on paradoks, kuid beluugasid peetakse oma populatsiooni vaenlasteks, kuna nad tegelevad mõnikord kannibalismiga. See juhtub siis, kui suuremad isendid ründavad väiksemaid või oma väikseid. Kannibalismi täheldatakse nii täiskasvanute seas kui ka maimude vahel, kes on võimelised sööma "vendasid" või mune.
Täiskasvanud belugade jaoks on aga kõige tõsisem vaenlane inimene. Varem, enne beluugade püügikeelu kehtestamist kudemisperioodil, püüti ainuüksi Volga jõest igal aastal 1,5–1,9 tuhat tonni beluugasid. Vaatamata beluga kalapüügi keelule kütivad salakütid neid kalu endiselt, mis vähendab tõsiselt belugade arvukust.
Liigi populatsioon
Viimase kaheksa kuni kümne aastakümne jooksul on beluga populatsioon kahanenud murettekitava arvuni. See hakkas katastroofiliselt langema 21. sajandi alguses ja see protsess jätkub tänapäevalgi. Kaspia beluga, mis on muutunud ohustatud liigiks, on kantud Venemaa punasesse raamatusse ja rahvusvahelisse punasesse raamatusse. Viimase 80 aasta jooksul on rahvaarv vähenenud enam kui 85%.
Beluga kalade populatsiooni vähenemine looduses toimub mitmel põhjusel:
- Ülepüük. Beluga on väärtuslik kaubanduslik kala ja seda püütakse suurtes kogustes. Ülepüük võib viia kalade kadumiseni teatud veekogudest.
- Negatiivne mõju keskkonnale. Veevarude saastumine, nende temperatuurirežiimi muutused, vooluveekogude hüdroloogilise režiimi häired, jõgede tõkete olemasolu ja muud tegurid mõjutavad negatiivselt beluga elutingimusi ja põhjustavad selle väljasuremist.
- Hüdroehitiste ehitus. Truubid, nagu hüdroelektrijaamad ja tammid, blokeerivad beluga rännet kudemisaladele, vähendades nende arvukust.
- Kliimamuutus. Kliimamuutused piirkondades, kus beluugad elavad, võivad vähendada nende elupaiga kvaliteeti ja raskendada nende paljunemist.
Kas see kala on kasvatatud?
1952. aastal said vene teadlased sõnadest "beluga" ja "sterlet" sterleti ja beluga hübriidi, mida kutsuti besteriks. Besterit kasvatatakse kalakasvandustes ja selle hübriidne olemus annab talle mõningaid eeliseid, näiteks beluga päritud kiire kasvutempo ja sterletilt päritud varajane suguküpsemine.
Beluga aretusprotsessi saab kirjeldada järgmiselt:
- Munad asetatakse inkubaatorisse, kus nad jäävad koorumiseni. Vastsed viiakse spetsiaalsetesse puukoolidesse ja kasvatatakse, kuni nad kaaluvad umbes 3 grammi.
- Seejärel viiakse maimud väikestesse tiikidesse, kus kasutatakse nii looduslikku kui ka kunstlikku sööta. Noored kalad ei söö mitte ainult hakkliha, vaid ka muid tervislikku kasvu soodustavaid lisandeid.
- Normaalse kasvu ja arengu tagamiseks peab tiikide vee temperatuur ja puhtus olema optimaalne, sarnaselt mere looduslikele tingimustele.
- Talvel viiakse see spetsiaalsetesse talvitustiikidesse, kus põhjataimestik puudub, kuid sügavus on suurem. Kalad jätkavad toitumist, kuid väiksemates kogustes.
- Kevadel suunatakse kalad tagasi toitumistiikidesse, kus nad jätkavad kasvamist ja kaalus juurdevõtmist.
- Kui see jõuab kaaluni kuni 2,5 kg, suunatakse enamik kalu müügile kauplustesse ja toitlustusasutustesse.
Rakendus
Alates iidsetest aegadest on beluga oma tohutu suuruse ning kvaliteetse liha ja kaaviari tõttu olnud väärtuslik kaubanduslik kala. Nüüd on selle püüdmine liigi säilitamiseks keelatud. Seda kasvatatakse kalakasvandustes ärilistel eesmärkidel. Looduslikes elupaikades on see kaitstud püügikeeluga.
See on üks mainekamaid ja kallimaid kalu maailma köögis. Soolatud beluga on tõeline delikatess, mis valmistatakse kuiva või märja soola meetodil. Suitsutatud on erilise maitse ja lõhnaga, mis sobib ideaalselt võileibade ja suupistete jaoks. Kasutatakse ka erinevate salatite ja soojade roogade valmistamiseks.
