Acipenseridae sugukonda kuuluv sterlet arvatakse olevat üks eelajaloolisetest kalaliikidest, mis maa peal säilinud on. Teadlased usuvad, et selle esivanemad arenesid välja paleosoikumi kolmanda perioodi lõpus. Vaatamata oma tagasihoidlikule suurusele on sellel palju sarnasusi oma teiste "sugulastega", nagu beluga ja tuur. Iidsetest aegadest on Volga sterleti liha olnud kõrgelt hinnatud ja ülepüügi tõttu on nende püük nüüd keelatud.
Välimus
Sterlet kuulub kõhreliste kalade rühma, pälvides seeläbi teadusliku nimetuse gannoid. Kõikidel tuuradel on üks ühine joon – neil on soomused, mis näevad välja nagu luuplaadid ja katavad nende silindrilist keha.
Sterlet on Acipenseridae perekonna väikseim liige, ulatudes tavaliselt maksimaalselt 120 cm-ni ja keskmiselt poole meetrini, kaaludes kuni 2 kg. Selle keha on sihvakas ja piklik suure kolmnurkse peaga, samas kui koon on pikliku kujuga ja alumine huul näib olevat kaheks osaks hargnenud - tänu sellele omadusele on seda lihtne teistest sama perekonna liikidest eristada. Lisaks on tal koonu allservas narmastega antennid, mida leidub ka teistel selle rühma esindajatel.
On täheldatud, et sterletikalu on kahte tüüpi: terava koonuga sort, mis liigitatakse klassikaliste liikide hulka, ja tömbi koonuga sort, millel on koonu otsas väljendunud ümarus.
Sterleti pea on pealt kaitstud omavahel ühendatud kilpidega ning keha on kaetud soomustega, mille pinnale on hajutatud palju teradega sarnaseid mugulaid. Sterleti tagaküljel asuv ülemine uim asub sabale lähemal kui teistel liikidel ning seda eristab ka see, et saba ülemine segment on veidi pikem kui alumine.
Selle kalaliigi klassikalist värvust iseloomustavad tumedad varjundid ja see on tavaliselt hallikaspruun koos mõne kahvatukollase varjundiga.
On veel üks sterletisort, millel ei ole kaheharulist alahuule ja millel on märgatav arv (kuni 50) tuberkleid. Mõlemal liigil on kõhul sarnane värvus, kuid erinevad heledad toonid; mõnikord on see isegi peaaegu valge.
Selle kalaliigi emas- ja isasloomade vahel on peaaegu võimatu vahet teha, kuna nende anatoomilised erinevused on väga nõrgalt väljendunud. Mõlemal sugupoolel on sarnane keha suurus ja värvus ning mõlemad on kaetud ligikaudu sama koguse luukasvuga.
Elustiil
Sterlet on 100% kiskja, kes eelistab elada mõõduka voolu tingimustes kristallselge, mitte mudase veega jõgedes. Kuigi nad võivad merre sattuda, jäävad nad tavaliselt jõgede väljavoolude lähedale. Suvekuudel leidub neid kalu kergesti jõe madalates piirkondades, samas kui nende noorkalad elavad ojade või lahtede suudmete lähedal.
Talve saabudes rändavad nad talvitusaukudesse, kus jäävad uinuma ega toitu enne, kui jää sulab. Niipea kui kevad tuleb, lahkub sterlet oma talvitusaladest ja ujub jõe äärde üles paljunema.
Sterlet paistab teiste tuuraliikide seas silma oma kalduvuse poolest elada suurtes rühmades isegi talvekuudel, kui paljud tema sugulased jäävad üksi.
Eluaeg
Sellel ebatavalise välimusega kalal, mis ei erine teistest tuuradest, on pikk eluiga, mis võib kesta kuni 30 aastat. Võrreldes oma sugulase, kuni kaheksa aastakümneks elujõulise järvetuuraga, on ta aga lühiealine.
Kalade, nagu paljude teiste liikide elutsükkel sõltub elutingimustest, toiduvarust ja muudest teguritest. Kala keskmine eluiga looduses on umbes 20-25 aastat.Samal ajal, kui kala elab inimese loodud soodsates tingimustes (näiteks akvaariumis), võib selle eluiga sobiva hoolduse ja toitmise korral pikendada 30 aastani või rohkemgi.
Elupaik
Sterletit leidub rohkesti jõgedes, mis suubuvad Musta merre, Aasovi ja Kaspia vetesse. Seda leidub ka põhjapoolsetes piirkondades Obi ja Sevi jõe ääres. Dvina
Kalade elupaigaks on Volga jõgi ja selle lisajõed, sealhulgas Kama, Oka ja teised jõed. Seda tüüpi kalad on Volga kalastiku tüüpilised esindajad ja neid leidub Volga jõgikonnas selle lähtest kuni Kaspia mere suudmeni.
Lisaks leidub Volga sterletit ka mitmetes Volga jõega ühenduses olevates veehoidlates ja järvedes. Näiteks leidub seda Kuibõševskis, Žigulevskis ja teistes Volgale ja selle lisajõgedele loodud veehoidlates.
Lisaks võib seda leida Laadoga ja Onega järvedest. Veelgi enam, inimesed tõid selle teistesse veehoidlatesse, näiteks Nemani jõkke, aga ka suurtesse reservuaaridesse, mis sobivad sterleti mikrokliima jaoks.
Mida sterlet sööb?
Sterlet on röövloom, kes toitub peamiselt väikestest koorikloomadest ja ussidest, kuna on suhteliselt väikese suurusega. See toitub nii põhjas elavatest olenditest kui ka veesambas elavatest loomadest, eriti hea meelega absorbeerides teiste kalade mune. Suured täiskasvanud saavad ka jahti pidada ja väiksemaid kalu tarbida.
On põnev teada, et isas- ja emane sterlet söövad erinevalt. Põhjus on selles, et emased jäävad veekogu põhja lähedale, isased aga veesambas kõrgemale. Lisaks peavad need kalad jahti ainult öösel.
Äsja koorunud sterletimaimud toituvad algloomadest.Vananedes hakkavad nad järk-järgult tarbima suuremaid elusorganisme.
Kuidas see paljuneb
Emased saavad suguküpseks seitsme ja poole aastaselt ning isased jõuavad sellesse faasi nelja ja poole aastaselt. Sterletid ei pesitse igal aastal, vaid pigem kord kahe aasta jooksul, et emased saaksid intensiivsest kudemisprotsessist taastuda. Kudemine toimub tavaliselt hiliskevadel, suve alguses, kui veetemperatuur on 7–22 kraadi Celsiuse järgi, kusjuures 12–13 kraadi on nende liikide jaoks ideaalne kudemistemperatuur.
Mõnikord algab kudemine varem või hiljem, olenevalt ilmastikutingimustest ja kevadise veekogusest.
Volga sterleti kudemismuster on võrreldes teiste kalaliikidega ebatavaline, kuna jõe ülaosas elavad isendid kipuvad kudema varem kui alamjooksul elavad isendid. See erinevus tuleneb sellest, et kevadine üleujutus algab esmalt Volga ülemjooksult ja liigub seejärel allavoolu. Kudemisaja saabudes eelistavad need kalad kohti, kus on kiire hoovus ja selge vesi, millel on kivikestega kaetud kõva põhi. Lisaks on nad üsna viljakad, kuna emased võivad korraga muneda kuni 15 000 muna.
Sterletimunad on kleepuvad ja nende maimudeks arenemiseks kulub mitu päeva, mis säilib munakollases kotti kuni kümme päeva. Pärast munakollase kadumist ei saa maimud pikemaks kui 1,5 cm ega sarnane nende täiskasvanud sugulastega. Sterletimaimude suu on antennidega ristlõikega ja nende alahuul on nagu täiskasvanud inimesel juba jagatud kaheks osaks. Pea peal on pisikesed ogad ja selle värvus on veidi tumedam kui täiskasvanutel, eriti saba ümbruses.
Kui maimud on sündinud, jäävad nad mõneks ajaks nendesse piirkondadesse, enne kui nad rändavad sügise saabudes allavoolu ja jõuavad nende suuruseks 20 cm. Isased ja emased kasvavad sama kiirusega ja näevad välja peaaegu ühesugused; nende värvus annab vähe märke soost.
On põnev teada, et sterlet ristub sageli teiste oma pereliikmetega. Varem saadi beluga ja sterleti paaritumisel hübriid, mida tunti nime all bester, mis oli väga väärtuslik. See hübriid on olnud jätkuvalt kaubandusliku huvi objekt alates 1950. aastatest.
Hübriidil on mõlema liigi positiivsed omadused. Bester on kiire kasvutempoga ja võtab kiiresti kaalus juurde, mis on tüüpiline belugadele. Lisaks saavutab ta kiiremini paljunemisküpse, mis kiirendab liigi paljunemisprotsessi, eriti vangistuses kasvatatuna.
Looduslikud vaenlased
Sterletid on üldiselt röövloomade eest kaitstud, kuna nad elavad tavaliselt vee sügavamates kohtades. Kuid kudemise ajal on nende mari ja maimud haavatavad ning teised kalad võivad neid süüa. Isegi nende endi sugulased võivad need omastada, kui nad kogemata munasiduri otsa komistavad. Noortel sterletitel on eriti oht, et säga ja beluga neid söövad. Venemaal, nagu kogu maailmas, on selle kala peamine vaenlane inimene.
Selle liigi staatus
Kaksteist aastat tagasi ei näidanud tuuraperekond hoiatavaid märke selle kohta, et ta peagi haavatavaks liigiks kuulutataks. See on suuresti tingitud asjaolust, et veeallikad saastuvad murettekitava kiirusega ning sterlet saab eksisteerida ja toituda ainult puhtas vees. Ebaseaduslikud kalurid, kes ei pea oma tegude eest vastutama, kahjustavad kalapopulatsiooni veelgi.Selle tulemusena klassifitseeriti sterlet ohustatud liikide hulka ja on kantud punasesse raamatusse.
Rakendus ja väärtus
Kahekümnenda sajandi keskpaigas korjati sterletit selle rohkuse tõttu traditsiooniliselt kaubanduslikuks kasutamiseks. Kahjuks on ülepüük põhjustanud liigi populatsiooni kiire kahanemise, mille tulemusena on see oma looduslikus elupaigas keelatud. Sellele vaatamata võib seda endiselt müügil leida kõigil teadaolevatel vormidel, mis sobivad igale maitsele. Seega esitletakse värskeid, külmutatud, konserveeritud, soolatud ja suitsutatud rümpasid. Siit tekib küsimus: kui neid enam looduslikes tingimustes ei püüta, siis kust tuleb sterlet?
Põhimõte on see, et maailma ei asu mitte ainult salakütid, vaid ka isendid, kes püüavad teatud liike vältida väljasuremise eest. See kehtib ka paljude teiste ohustatud kalaliikide kohta. Selle tulemusena on välja kujunenud kalakasvandused, kus sterleteid saab kasvatada nende loodusliku elupaigaga sarnastes tingimustes. See ettevõtmine oli algselt suunatud liikide kirjeldamisele ja säilitamisele ning lõpuks õnnestus sterlet naasta kui tavaline jahikala.
See pole aga lihtne, sest tehistingimustes kasvatatud kala kvaliteet on madalam kui looduslikult püütud kalal. Siiski on taaselustatud ka mitmed seda tüüpi kaladega roogade valmistamise retseptid. Farmis kasvatatud sterlet ei ole odav ja ka roogasid sellest ei valmistata; see aga võimaldab neil ohustatud liikidel ellu jääda, mis kehtib ka teiste ohustatud kalaliikide kohta.
Sterletit peetakse vähenõudlikuks toiduallikaks, mistõttu on see suurepärane hübridiseerimiseks näiteks besteriga. Kuigi seda liiki ähvardab väljasuremine, on selle ellujäämise väljavaated suured tänu üksikisikutele, kes astuvad samme selle vältimiseks.
Kasulikud omadused
Sterletiliha pole mitte ainult tervislik, vaid ka selle kaaviar ei jää kvaliteedilt alla beluga kaaviarile ning munade suurus on mõnevõrra väiksem kui tuural. Kuna see kala sisaldab vaid 85 kcal saja grammi liha kohta, sobib see madala kalorsusega dieediks. Selle liha sisaldab mitmeid mineraale ja vitamiine, näiteks tsinki, kroomi, molübdeeni, niklit ja PP-vitamiine.
Lisaks on see rikas oomega-3 rasvhapete poolest, millel on positiivne mõju ajutegevusele ja vereringele silmades. Sterleti söömine vähemalt kaks korda nädalas aitab hoida teie südame-veresoonkonna süsteemi tervena, vähendades seeläbi südameataki riski.
Teadlased on leidnud, et rasvase kala söömine mõjub hästi nahale, aitab nägemist ja ergutab kesknärvisüsteemi. On leitud, et fluor, oluline toitaine, tugevdab luid ja hambaid, kaitstes neid hammaste lagunemise eest.
Sterletist kala kasutatakse kõige sagedamini želeede, suppide valmistamiseks ning ka kulebjaki ja rastegai täidisena. Lisaks saab sülitada kala. Sterleti filee saamiseks on kõige parem kala pärast lõikamist külmutada; see muudab naha ja luude eemaldamise lihtsamaks.
Sterletiga roogade valmistamisel pidage meeles, et pikaajaline kuumtöötlus tapab enamiku kasulikest ainetest. Toorest sterletit peetakse kõige kasulikumaks; see tähendab, et peaksite seda sööma soolatult või marineeritult. Kasulik on see ikkagi keedetuna, kuid kõige vähem kasulik ja isegi kahjulik on praetuna, kuna see raskendab seedimist. Seetõttu peaksid praetud sterletit sööma ainult need inimesed, kellel ei ole seedeprobleeme.
Ainus kalasöömisega seotud potentsiaalne oht on individuaalne talumatus mereandide suhtes. Lisaks peaksid halva kõhunäärme funktsiooniga inimesed vältima kala söömist, kuna PUFA-d (polüküllastumata rasvhapped) võivad nende seisundit halvendada.
Sterleti keetmine umbes 15 minutit aitab säilitada kõige rohkem toitaineid. Sama kehtib ka teist tüüpi kalade kohta. Arvatakse, et sterletisupp on keedetuna eriti maitsev, kuid seda ei tohiks liiga kaua keeta, sest muidu võib see üle küpseda.
Veel tsaariajal, kui Volga töölised pargaseid mööda jõge vedasid, sõid nad jõu ja elujõu taastamiseks rammusat sterlet-kalasuppi.
Kahjuks pole seda tüüpi kalu inimtegevuse tõttu enam nii palju. Inimesed mitte ainult ei püüa seda suurtes kogustes, vaid saastavad ka veeallikaid; sellistes tingimustes on ühelgi kalal peaaegu võimatu ellu jääda. Selle tulemusel jääb inimtoiduks saadavaid kalapopulatsioone järjest vähemaks.
Inimesed annavad muidugi oma panuse liikide säilitamiseks, kuid sellest ei pruugi piisata. Halvima vältimine nõuab märkimisväärset tööjõudu ja kulutusi.
